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    女人顾及恩情，犹豫片刻还是把知道的事说了出来，“两位大人有所不知，每日提供的粮食有限，有能力挤到前面的都是青壮年，如妾身这般拖家带口的，去了也是白去……遇见急性子的，说不定还会挨打。”

    两人对视一眼，皆在对方眼中看到古怪。

    救灾，救的究竟是谁？

    顺亨米铺的掌柜是个身材微胖的中年人，长相十分面善，听见呼嚎声出门查看情况，“几位大人，不知我这伙计犯了什么错，为何要抓他？”

    燕瑾年不跟他打太极，“当街伤人，按我朝律法，该杖责二十。”

    掌柜瞥了缩在几人身后的那对母子一眼，表情愠怒，照着店小二后脑勺就是一巴掌，“欺凌弱小，品行不端，我怎么会招进来你这种败类！？”

    面对燕瑾年，他又变了副模样，笑着拱了拱手，“外面下着雨，殿下跟几位大人若不嫌弃，不如来小店歇歇脚，喝杯热茶，有事也好慢慢说。”

    谢澜跟着坐于下首，不着痕迹打量四周，从装潢到掌柜的穿着打扮，比其他几家店还要普通低调，仿佛为掩盖着什么。

    掌柜泡的虽是陈茶，却是一百六十两纹银才能得来一包的铁观音，要知道大燕九品官员一年的俸禄也只有四十五两银子，外加二十石俸米。

    没看对面捧着茶盏的县令脸都绿了，不知是因为憋屈还是嫉妒。

    燕瑾年自来到江都地界就压了一肚子火，碰都没碰桌上的茶杯，沉着脸问，“掌柜可知，朝廷发放的十万石赈灾粮被人调换的事？”

    掌柜自称姓孙，闻言惊诧道，“这……事关机密，小人何从得知啊。”

    燕瑾年重重拍了下桌子，直视着他的眼睛，“我也想知道，你究竟是从哪得来的消息！”

    孙掌柜惶恐跪地，一个劲喊冤，“殿下明察，小人行得正坐得端，每一笔进账都有记录，绝不敢造假！”

    呈上来的账目厚度可观，记录最早可追溯到上一年月，每一次交易都能对得上号，就算是谢澜也挑不出错来。

    一指厚的账本连次涂改痕迹都没有，比模板还要工整几分，孙掌柜表现得越完美，就越证明了这家店藏着猫腻。

    他们都清楚这个道理，然而苦于查不到证据，连把人带走审问的理由都没有。

    察觉到燕瑾年强行抓人的意图，萧明之朝他轻轻摇了摇头，示意不要轻举妄动。

    直到走出这条街，燕瑾年才问出心中疑惑，“为什么不能把他抓回来，辅以重刑，定能撬开他的嘴巴。”

    谢澜替萧明之解释道，“的确是个办法，但并非上策，无故抓人，殿下还想不想要名声了？这些人沆瀣一气，恐怕我们前脚把掌柜的带走，后脚以势压人的消息就能传遍整片江都。”

    燕瑾年皱眉，虚心求教，“那何为上策？”

    谢澜拉着萧明之避开水洼，按记忆前往距离最近的施粥点，“回去再详说，我们先去那对母子说的地方看看。”

    粥棚外围满了衣衫褴褛的百姓，队伍排得很长，因为今日有余粮，人群在官兵的维护下还算有序。
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