第(3/3)页

    两人身份卑微，进不得金銮殿，便被押在殿阶之下，跪在水师大军前方，面朝金殿，叩禀己罪。

    府医道：“启禀圣上，自从……自从小姐走后，小人就受少都督指使，减了老都督日常服用的汤药用量，致老都督近半月来忧思不宁。前两日，少都督……少都督又命小人下重药，老都督身子虚弱经受不住，吐血昏迷！药方藏在小人的药箱底层暗格里，月前所得之银两拿去置了一座新宅，前两日所得的赏银交给小人之妻保管了。小人全是受了少都督的威逼利诱，求陛下开恩！”

    丫鬟道：“启禀陛下，少都督命奴婢处置药渣，奴婢将药渣埋在了后花园东湖石旁的树下。奴婢不敢谋害老都督，都是少都督命奴婢煎的药！陛下饶了奴婢性命吧！”

    两人此前已在军中招供过了，此时不过是再招一遍，很快就将事由说明白了，只是有伤在身，惊惶不已，口齿不甚清晰。太监从旁听着，听一句传一句，传入金銮殿上，传进水师军中，百官色变，大军哗然！

    朝中皆知何少楷之所以能登船领兵，是几位老将进宫面圣，齐荐作保玉成的，这几位老将只怕是不知实情！而论情分，水师将何少楷奉为少都督，皆因他是老都督的亲孙。军中以为圣上欺老都督年迈病重，打压少都督，背弃孙小姐，这才哗变！可到头来，这一夜冒死兵谏，竟是遭人蒙骗？

    “少都督！府中下人所言可是实情？您谋害老都督，欺瞒将士们？”一个将领不顾御前失仪之罪，起身朝金銮殿中高声喊道。

    过了半晌，金銮殿里传来何少楷癫狂的话音，“圣上害我！圣上害我！”

    “朕害你？”步惜欢冷笑一声，“就凭你昨夜干的那些事儿，朕就能诛你九族！还需宣侯府的两个下人进宫来害你？”

    何少楷大笑，神态癫狂，好似已经失心疯了。

    步惜欢眸光凉薄，波澜不兴，淡淡地道：“朝廷设江南水师都督一职，却从未设过少都督一职，二十万将士捧着你，把你捧得都不知自己的斤两了！朕乃一国之君，择贤任能乃天子之责，水师将士可以捧着你，只管把你捧高兴了，朕却不能不考虑以你的心性能耐，朕把江防重务交给你，你能守几天！汴江之防实为国防，乃朝廷第一紧要之务，如若砸在你手里，朕岂不有任人偏失之大过？朕准你袭爵，赐你闲差，你说你怕何家日渐没落，你怎知何家日后不会出几个好儿郎，文能治世，武能安邦？你怎知后世子孙就无光宗耀祖的能耐？说到底，是朕不准你领兵，你这少都督当不成都督，心有不平，怕人耻笑，便把一切因由都推说成是朕忌惮你们何家罢了。”

    此话犹如棍棒，鞭笞在身，何少楷笑声渐止，仿佛醒了几分心智。

    “你当真想过后世子孙？朕瞧你成天想着的不过是自己的那点儿脸面。朕赐你闲差，你瞧不上，今日之后就算你想让朝廷养着，朝廷都不能养你了。”步惜欢看着何少楷，叹了一声，终是道，“江南水师军侯何少楷谋害将帅，煽动兵变，屠杀戍军，闯宫行刺，罪当凌迟，满门抄斩，株连九族。然朕念及襄国侯有助朕渡江之功，怜其年迈丧亲之痛，故免其孙极刑之苦，判斩立决；禁襄国侯于侯府，一应用度遵照爵制，不得苛减；何氏九族流放黔西，永入奴籍，纵逢恩赦，不得量移。”

    殿上禁卫闻旨，叉起何少楷就往殿外去，何少楷竟无挣扎狂态，只是仰头望着御阶之上。凌迟之刑改判斩，株连九族改流放，满门抄斩赦一人。他原本想为祖父求得一命，但求这个字眼，他终究没能说得出口，可那人还是赦了祖父……他望着那御座上的九五之尊，没有哭笑怒骂，没有毒咒叫屈，他一败涂地，唯有报之以沉默，任凭禁卫将他拖出了金銮殿。

    丫鬟兰香哭丧似的，将士们缓缓地让出路来，一条幽长的路，两旁仿佛耸立着黑山，冬风如刀，唯见一线青天，日高云白。

    今日天儿不错，可惜见不着来年春至了。

    金銮殿上，人虽已去，血痕尚留。

    “严爱卿。”步惜欢的话音淡如止水，听在严令轩等老臣耳中却如春雷。

    “老臣在！”严令轩猛地打了个颤，花白的胡须触在宫砖上，乱如荒草。

    “卿等那日死谏，说过什么来着？朕没宣你们，没听见，今儿忽然想听，准卿等奏来！”

    “这……老臣、老臣……”严令轩口齿结巴，几个老臣纷纷抬袖抹汗。

    “年纪大了，记性不好？还是长本事了，抗旨拒奏？”皇帝的语气听来未怒，但任谁都听得出来，那句长本事了，指的是太极殿前请君上朝之事。

    若是承认年纪大了，皇帝下一句怕不得是告老归田。若是抗旨拒奏，那便是杀头之罪！更别提还有今晨太极殿前的事了。

    这话不好接，怎么接都是错，严令轩挣扎半晌，索性把眼一闭，把心一横，说道：“老臣说，皇后既已被叛党所擒，理应自裁以保名节，不可使自己成为叛党要挟朝廷的筹码！”

    一帮老臣大惊，没想到阶下罪臣，性命难保，严老大人竟还敢言！

    但皇帝闻言似乎未怒，只问道：“那爱卿告诉朕，皇后可被叛党所擒？可成了叛党要挟朝廷的筹码？可还需自裁？”

    严令轩道：“陛下，老臣不知皇后娘娘已平淮州之叛，那日全然是因忠君忧国，才有此谏！”

    “哦？这可就稀奇了。”步惜欢反倒笑了声，“爱卿一贯迂腐，听罢那些奏报，难道不该是向朕弹劾皇后护送巫瑾回国乃屈尊降贵、有辱国体之举，州衙问政有牝鸡司晨之嫌，隐瞒平叛捷报有肃清异己之心吗？”

    一帮老臣颤了颤，无不眼神飘忽。

    严令轩头抵宫砖，仿佛豁出去了，“启奏陛下，若依纲常，的确如此。”

    “那依纲常，爱卿说说，南图诸皇子夺位之战一触即，谁即君位，关乎国家安危，巫瑾回国凶险重重，朝中谁能替朕解忧，把巫瑾给朕安全护送回国，排除万难助他登基？淮州大灾，谁能为朕出一富仓之策，既利国又不伤民，功在社稷，利在千秋？谁能看出赈灾三策之弊，解重建村镇之困，收商户民心之失，除不法漕商之害？朝中有谁能当此任，爱卿荐来给朕听听！”

    “呃，这……”

    莫说严令轩荐不出来，满朝文武，无人能荐出一人。

    淮州八月大灾，至今朝议过数次，不是无人提过富仓之策，可提来提去，都是些旧法子，无非是出减税之政，增赋税名目，明减暗涨。不是无人道破过赈灾三策之弊，只是苦无两全之策。那赈贷及分期还粟之策可真真是新策，破除旧法，另辟新径！不论皇后涉险前往南图、瞒报平叛捷报之举能叫朝中不喜皇后的老臣揪出多少错来，只此一策，无错可挑！

    严令轩心知肚明，只能强辩，“老臣以为，我泱泱大国，能人贤才辈出，未必无人能为陛下分忧……”

    “嗯，这话朕倒是信。”步惜欢气定神闲地点了点头，却忽然话锋一转，从宫人手上捞来那本赈灾的奏事折子就掷了下去，摔在一干老臣面前，风平地而起，刮得人须乱摇，“但你们告诉朕，朕上哪儿找能人贤才去？朕要取仕改革，你们一个个这也不可那也不可，动不动就跟朕提祖制、提旧例，改革之事举步维艰！现在朝廷要用人了，你们跟朕说泱泱大国，能人贤才辈出！能人贤才何在，朕是找不见，朕只知现在拿着朝廷俸禄的人是你们，你们却不能为朝廷分忧，朕要你们何用？！”

    一帮老臣伏了伏身子，开始哭了起来。

    严令轩嚅了嚅嘴皮子，接不上话了。

    “你们以为朕愿让皇后出宫涉险？朕曾问皇后，何时才能长相厮守，皇后说，国泰民安时。”步惜欢长叹一声，眉宇间痛色深沉，“朕与皇后心系社稷，而你们不为社稷分忧，反倒处处为朕添忧，默守陈规，迂腐不化，见天儿的在朝堂上奏着那些于社稷无用的陈词滥调，朕看你们是真的老了，再不去朝，换一批新血上来，朝廷就该从里头儿开始烂了！”

    百官闻言心头咯噔一声，这才惊觉皇帝肃清朝堂，其目的竟是为了清出一些职缺，好为取仕改革新纳的人才铺路！

    帝王心术惊了百官，金殿之上又生暗涌。

    这时，步惜欢拂袖道：“你们不是常将纲常祖制挂在嘴边吗？朕今日就成全你们！你们那日在宫外跟朕死谏，今晨又在太极殿外跟朕兵谏，朕就全你们一个忠臣之名！革御史大夫严令轩及其党从官职，除其乌纱朝服，偏殿赐死！”

    “啊？陛下！”一帮老臣纷纷仰头，惊慌痛哭。

    严令轩呼道：“陛下！老臣真的是忠君忧国啊！”

    “朕不疑爱卿，但死谏是卿等自个儿说的，信义不可失，朕也是无可奈何，更遑论兵谏乃大逆之举。”步惜欢目光凉薄，说罢拂了拂衣袖。

    禁卫上前，摘冠去袍，叉起人来就走！

    宫人随行，已去备白绫毒酒了。

    “陛下！陛下……”一群老臣被拖出大殿，哭声渐远。

    殿内一下子又空出一大片地方来，唯剩秋儒茂几人还跪着。

    “陛、陛下……”秋儒茂战战兢兢，声如蚊蝇。

    步惜欢道：“秋爱卿，朕跟你就没什么可说的了。此前八府之事，朕已在太极殿中警示过你了，今日黄爱卿、王爱卿皆未叫朕失望，独独你让朕失望了。你称左相、傅爱卿和韩爱卿皆是祸国奸臣，朕实在不知你狎妓好色，德行有亏，怎么有脸弹劾别人。禁卫！”

    禁卫闻令上前！

    “殿阁大学士秋儒茂狎妓成癖，德行有亏，污蔑忠良，大逆不道，革其及党从乌纱朝服，推出午门斩示众，流放三族，永不录用！”

    “遵旨！”禁卫领旨而动！

    秋儒茂等人疾呼饶命，却被禁卫不由分说的拖出金殿，下了殿阶，行过广场，一路往午门去了。

    金殿之上，反臣尽去，众臣这才跪了下来，齐声道：“陛下英明，吾皇万岁！”

    “吾皇万岁！”金殿之外，万军山呼。

    群臣跪伏在殿中，瞥见地上躺着的两本折子，想起方才所奏之事里，皇后有谋岭南的打算，此事大险，理当急议。但见皇帝眉宇间似有倦色，于是谁也没敢立即吭声。

    这时，却听步惜欢道：“查抄襄国侯府，所没之银用于抚恤阵亡的将士。襄国侯之孙女何氏勾结外邦，叛国谋逆，行刺皇后，传旨淮州，即刻将其押送回都！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    我是个数字废，之前青青提赈贷之策的时候，举的例子数字不大对，改了一下，不在意这些的小伙伴们就不用回去看了


    第(3/3)页