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    那各种不满的声音相互叠加嘈杂，好半天，其中一个人拽着一开始说话的斗笠男人，软着声音劝道：“嘘，嘘，可不敢乱说啊。这里离京城就半步路，那个名字可提不得啊！”

    “那是活菩萨啊！”“温贤太子当年还去查舞弊案，他查完之后两年都是平民状元呢”“”“前太子眼下怎么样了。”

    就听到旁边一个阴恻恻的笑声忽然响了起来：“温贤太子怎么样？当然是死了！他是被饿死的……因为害怕被人找到尸体，所以现在还躺在床上呢。没人处理，没人管他，将他和温贤阁一起锁住就算了了。”

    一旁有人窃窃私语，说那说胡话的是原来在宫里伺候的，具体官职虽然不清晰了但是也是个有能耐的。后来不知怎么疯了，就被赶出来，到处讨饭吃，时不时就会说疯话。

    那人确实一副疯疯癫癫的模样，刚刚还说话伶俐，这时候又蹲在墙角含含糊糊地吮吸手指说胡话去了。我看不过，走过去递给他半块饼：“倒是可怜的，这半块饼你拿去吃吧。”

    他凌乱的发丝中露出一对糊糊涂涂的混沌眼睛，我一愣——这竟然是王书言。

    他倒是没有任何反应，抢过我手里的饼含含糊糊地吃了下去，塞得满满当当的，也不知道嚼了多久，我看到他忽然哽在喉咙里，半天没有动。见周围人又各自忙去了，我蹲下来小声喊了一句：“王太医？”

    他恍恍惚惚的眼睛里闪过一丝清明，仿佛烟火一般骤然又消散了，低下头继续咬着那个饼块子，后面店小二喊我：“姑娘，别管他了。要不是我们东家当年好像受过他什么恩惠，谁乐意管他啊！整体疯疯癫癫的老说吓人的话……”

    “你们东家是谁？”

    一旁煮茶的伙计搭着一条毛巾回话：“我们东家姓魏，前几年做官，后来身体不好就辞官了。这茶铺茶水只要一文钱，就是咱们东家吩咐的。说来往百姓渴了一文钱能喝个饱挺好的。”“咱们东家心善，是真正的读书人呢。”

    我喝饱了茶，眼见着太阳下去些，为了今天赶到城里，只能背上包袱再次准备出发。回头看去，王书言依旧抱着自己躲在角落里，嘴里止不住碎碎念着，眼睛不知道看着什么方向。

    ·

    城门口神武营在照例盘查，我除了上京选拔女官那一次是真的过了盘查，此后因为有公职在身，都是直接通过的，这兜兜转转一圈最后又变成了需要跟着队伍过盘查的寻常人家。那官差倒是不好对付的模样，神态倨傲，我好不容易借着女子身份和一副纯良模样加上一点银钱打点，才总算进了城。

    口袋里只剩下七八个铜板，旅店肯定是睡不起了。思来想去，我顺着小巷转道想去游莲家碰碰运气——一来游莲一家都是心善的本分人，我找个由头暂住两日应该是不成问题的；二来游莲父亲姑且曾经也是京城西市市长，到底知道一些消息。眼下我最要紧的是弄清楚京城局势到底如何，再从长计议。

    游莲家在西市不远处，我想着到底是冒昧上门拜访，加上游莲母亲挺注重礼节的，就绕道进了西市想要先买点礼物提过去。

    西市里人声鼎沸，来往都是嬉戏玩闹穿着绫罗绸缎的小姐公子，就好像外面的人间地狱半点没有影响到这里居民的享受玩闹。我抱着包袱看了一会，心里暗暗对比了价格：“这点钱也买不起什么东西……不如拎点糕点去吧？”

    就这么寻找了一会，却忽然闻到了些许熟悉的气味，我不由得在一个糕饼铺子门口停下来，看着面前的酥饼甚是喜欢：“这酥饼里的油酥真漂亮，自从阿莲去了岭南，我就再也没有吃到过了——这酥饼怎么卖啊？”

    “这酥饼可是现做的呢，两文钱一个，五文钱三个，姑娘要来几个尝尝吗？”里面发丝凌乱的女人抱着臃肿的腹部，从后面几个还在冒热气的蒸笼边迟缓地走过来，大约是一直在蒸笼边忙碌，她蜡黄的脸上附着细密的汗珠，对我勉强一笑。

    “……阿莲？”

    游莲忽然一愣，看着我仔细观察了好一阵，才捂住嘴，难以置信地嘀咕：“阿梨？是阿梨吗？你不是还在宫里当差吗？”

    我没回答，只是抿着嘴摇摇头，下意识伸手拽住她破旧的衣衫：“阿莲，你怎么在这里？”

    游莲脸上惊喜的笑意还没褪去，忽然一愣，顺着我手指的方向低头看去，声音转瞬便变得低迷下去：“这……我是……”她没有继续说下去，只是抬起眼颇有些不好意思地眯着眼睛笑了笑，那些话也只转为一个苦笑。

    我心里一揪，并不是为了她破旧的衣服，而是她蜡黄的脸和难以维持的笑容。就在我想要多问几句的时候，忽然从后面走过来一个年轻的男人，他绕过我直接对着游莲喊：“你干嘛呢？那边有客人喊你没听到啊？”

    游莲匆忙点点头，忽然又不知想到什么，小声辩驳：“我和人说话呢，你不能照顾下吗？”
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